인하대 이승만 동상 복원 온라인 서명운동 /서명닷컴 캡쳐
[파이낸셜뉴스] 인하대에 이승만 전 대통령의 동상을 다시 세우자는 온라인 서명이 사흘 만에 1만2500명을 넘어섰다.
인하대 재학생들로 구성된 ‘인하대 이승만 동상 복원위원회’에 따르면 지난 11일 시작한 온라인 서명에 14일 오전 11시 현재 1만2602이 참여했다. 복원위 학생들은 “대학 설립자를 기념하는 것은 당연한 일”이라며 “하와이 동포들의 성금으로 세워졌다가 사라진 동상을 제자리로 돌려놓자는 것”이라고 복원의 당위성을 강조했다.
그러나 총학생회·동문회는 반대 성명을 발표했고, 학교 측 또한 관련 행사 두 건을 모두 불허했다. 복원 추진 측은 교내 행사가 무산되자 후문 밖에서 출범식을 열겠다는 밝혔다.
이번 논쟁은 동상 설치를 넘어 인하대학교의 설립 주체와 창학 정신을 둘러싼 역사적 해석의 충돌이라는 점에서 주목된다.
동상 복원을 추진하는 단체는 일부 재학생으로 구성된 ‘인하정신’이다. 이들은 이 전 대통령이 1952년 인천에 공과대학 설립을 발의하고 추진한 만큼 대학 안에 그의 공적을 기리는 상징물이 필요하다는 주장이다.
반면에 인하대 총학생회동문회는 지난 12일 성명을 내고 복원 반대 입장을 분명히 했다. 총학생회동문회는 인하대가 특정 정치인 한 사람이 설립한 대학이 아니라 하와이 한인 이민자와 인천시민, 국민의 노력으로 세워진 대학이라고 강조하고 있다.
이번에 복원이 추진되는 동상은 1979년 대학 내 호수인 인경호 인근에 높이 6.3m 규모로 세워졌다가 1984년 11월 2일 학생 400여명에 의해 철거됐다. 당시 학생들은 이 전 대통령의 장기 집권과 독재, 3·15 부정선거 등을 문제 삼았다. 2010년 재건 시도와 2024년 개교 70주년 기념 조형물 설치도 반대 여론 속에 무산된 바 있다.
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김희선 기자
