김재홍 서울 강서경찰서 여성청소년과 경사
6년차 학교전담경찰관… 12개교 맡아
사이버 도박·딥페이크 등 범죄에 노출
위기신호 포착해 예방, 지원 연계까지
“이야기 들어줘서 감사” 이 말에 보람
김재홍 서울 강서경찰서 여성청소년과 경사
“항상 청소년들이 선을 벗어나지 않도록 세심히 살피며 올바른 길로 이끌어주고자 합니다.” 김재홍 서울 강서경찰서 여성청소년과 경사(사진)는 18일 “요즘 사회에서 청소년을 나무라고 훈계할 수 있는 존재는 경찰밖에 남지 않았다고 생각한다”며 이 같이 말했다.
지난 2013년 경찰에 입직한 김 경사는 올해로 6년차 학교전담경찰관(SPO)이다. SPO는 학교폭력을 예방하고 청소년을 선도·보호하는 업무를 맡는다. 청소년과 학부모를 대상으로 한 학교폭력 예방 교육과 위기 청소년 상담, 학교 주변 순찰을 비롯해 청소년 관련 112 신고 분석을 통한 범죄 원인 파악과 예방 활동 등이 주요 업무다.
현재 강서구 내에는 초·중·고교와 특수학교를 합쳐 총 85개의 학교가 있다. 이 가운데 김 경사가 담당하는 학교는 12개다. 그는 “매일 아침 출근하면 청소년 관련 112·117 신고를 빠짐없이 확인한다”며 “청소년들을 주시하면서 위험 요소를 조기에 발견해 예방하고, 자칫 드러나지 않을 수 있는 청소년 범죄를 파악하려고 한다”고 했다.
특히 SPO는 다른 경찰관과는 달리 청소년을 전담한다는 점에서 차이가 있다. 김 경사는 “일반적인 경찰 업무가 사건 발생 이후 대응에 무게를 둔다면 SPO는 청소년들과 관계를 형성해 사건 예방에 초점을 둔다”며 “청소년들은 감정이 매우 민감해 단순히 훈계·통제하는 방식보다는 공감과 꾸준함이 더 중요하다”고 설명했다.
이에 따라 김 경사는 경찰관으로 다가가기보다 청소년들이 편하게 고민을 털어놓을 수 있는 상대가 되려 한다고 했다. 또 청소년들은 상대의 진정성에 민감한 만큼 아무리 사소한 약속이라도 반드시 지킨다는 게 그의 원칙이다.
이렇게 꾸준히 쌓은 신뢰 덕분에 청소년의 내밀한 이야기를 끌어내 사건을 해결한 경우도 적지 않다. 김 경사는 “우범소년으로 송치한 가출 청소년을 보호시설에서 여러 차례 면회하며 성매매 알선 일당에 대한 정보를 입수해 검거한 적이 있다”며 “해당 청소년이 마음을 열고 이야기해 준 덕분에 조직을 해체해 추가 범죄를 막을 수 있었고, 이후 그 친구도 고등학교에 진학해 별 탈 없이 생활하고 있다”고 말했다.
최근에는 관리 중인 학생에게서 “중학생이 후배들 돈을 빼앗는다”는 첩보를 입수했다. 면담을 통해 해당 중학생이 고교생들로부터 상습적인 폭행·협박을 당하며 후배들에게 빼앗은 돈을 상납해 온 사실을 확인했다. 이후 고교생 4명을 특정해 수사팀에 연계하고 조직을 해체했다. 김 경사는 이런 성과를 인정받아 올해 1분기 경찰청이 선발하는 ‘BEST SPO’에 이름을 올렸다.
그는 “처음에는 경찰을 경계하던 학생이 시간이 지나 먼저 연락해 오거나 고민을 털어놓을 때 가장 보람을 느낀다”며 “‘그때 이야기 들어줘서 감사했다’는 말을 들을 때, 문제가 있던 학생이 다시 학교생활에 적응하고 관계를 회복하는 모습을 볼 때 SPO 업무의 의미를 크게 느낀다”고 전했다.
김 경사는 사이버 도박과 딥페이크 등 청소년 문제가 다양해지면서 SPO의 중요성이 커진 만큼 위기 청소년의 위험 신호를 조기에 포착해 범죄 예방에 힘쓰겠다고 밝혔다.
그는 “학교 밖·가정 밖 위기 청소년들은 문제가 생겨도 쉽게 도움을 요청하지 못하는 경우가 많다”며 “청소년들과 가장 가까이에서 소통하며 작은 변화와 위험 신호를 조기에 발견해 필요한 지원으로 연결하는 게 SPO의 역할”이라고 말했다. 그러면서 “청소년들이 범법이라는 가장 밑바닥에 들어서기 전 이를 막는 안전망이 되겠다”고 강조했다.
welcome@fnnews.com 장유하 기자
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“학교·가정밖 아이들에겐 훈계보다 공감이 먼저” [넘버112]
