신중함 버리고 패기 장착… “선발 라인업 고민 완전히 끝났다”
멕시코 기자의 ‘2002 4강’ 도발에 “우리 선수들이 그 기록 깰 것” 응수
12년 전 브라질의 아픔은 없다… 강심장으로 무장한 도전자 홍명보
연합뉴스
[파이낸셜뉴스] 평소의 차분하고 신중한 카리스마는 온데간데없다. 대신 펄펄 끓는 ‘패기’가 그 자리를 완벽하게 채웠다. 2026 북중미 월드컵을 지휘하는 홍명보 감독의 입술에서 연일 거침없는 출사표가 쏟아지며 태극전사들의 사기를 끌어올리고 있다.
대한민국 축구대표팀은 오는 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 공동 개최국 멕시코와 조별리그 A조 2차전이자 사실상의 ‘조 1위 결정전’을 치른다.
1차전에서 남아공을 잡은 멕시코(골 득실 +2)와 체코를 무너뜨린 한국(+1)의 벼랑 끝 진검승부다. 객관적인 전력의 열세, 그리고 4만 명이 뿜어낼 광적인 홈 텃세까지 겹친 절대적으로 불리한 적지. 하지만 결전을 하루 앞둔 17일 공식 기자회견장에 나선 홍명보 감독의 표정에는 단 1%의 두려움도 읽을 수 없었다.
홍 감독은 “홈 팀과의 맞대결이 까다로운 것은 사실이지만, 우리의 준비는 완벽하게 끝났다”며 포문을 열었다. 이어 “체코전 승리로 팀 내 자신감이 꽉 차 있다. 멕시코 미드필더진의 창의적인 움직임도 이미 파악을 마쳤다. 현재 멕시코전에 대한 특별한 전술적 고민은 전혀 없다”며 일말의 망설임 없이 명쾌한 해답을 내놓았다.
연합뉴스
압권은 현지 취재진과의 기싸움이었다. 한 멕시코 기자가 홍 감독의 현역 시절 최고 업적인 ‘2002년 한일 월드컵 4강’을 언급하며 이번 대회 성적을 우회적으로 묻자, 홍 감독은 “나는 우리 선수들이 2002년의 그 위대한 기록을 기어코 넘어섰으면 좋겠다”고 단호하게 응수했다.
선수들을 향한 무한한 신뢰이자, 적진 한복판에서 상대의 기선을 완벽하게 제압하는 ‘핵사이다’ 발언이었다.
과거 2014년 브라질 월드컵 당시 뼈아픈 실패를 맛보았던 홍 감독이다. 그 누구보다 이번 대회의 무게감과 압박감이 엄청날 터. 하지만 그는 오히려 돌아가거나 피하는 대신, 정면 돌파를 선택했다.
“한국 축구는 늘 도전자였다. 이번 대회는 이변을 만들 수 있는 최고의 무대다.”
‘야성(野性)’을 장착한 홍명보호가 과연 멕시코의 거대한 홈 어드밴티지를 잠재우고 조 1위 굳히기라는 대형 사고를 칠 수 있을지, 전 세계 축구 팬들의 심장 박동이 과달라하라를 향해 거세게 뛰고 있다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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월드컵 첫 승 하더니 자신감 폭발 홍명보 감독 “2002년 4강? 우리 선수들이 그 기록 깰 것” [2026 월드컵]
홍 감독은 “홈 팀과의 맞대결이 까다로운 것은 사실이지만, 우리의 준비는 완벽하게 끝났다”며 포문을 열었다.
이어 “체코전 승리로 팀 내 자신감이 꽉 차 있다. 멕시코 미드필더진의 창의적인 움직임도 이미 파악을 마쳤다. 현재 멕시코전에 대한 특별한 전술적 고민은 전혀 없다”며 일말의 망설임 없이 명쾌한 해답을 내놓았다.
