유정복 인천시장이 재외동포청의 광화문 이전 검토 발언에 대해 강한 우려를 표하며 현 위치인 인천 송도 유지를 촉구했다.
유 시장은 12일 자신의 SNS를 통해 김경협 재외동포청장이 언론 인터뷰에서 광화문 이전 가능성을 언급한 것과 관련해 “깊은 우려와 함께 강력한 반대 의사를 표명한다”며 “재외동포청은 세계와 대한민국을 잇는 가교로서, 그 출발점은 지금처럼 인천 송도여야 한다”고 밝혔다.
유 시장은 먼저 인천국제공항과의 접근성을 이유로 들었다.
그는 “재외동포들은 모국을 오가는 편리함이 무엇보다 중요하며, 세계로 향하는 관문인 인천국제공항과 인접한 송도에 재외동포청이 위치해야 동포들이 가장 효율적으로 서비스를 이용할 수 있다”고 강조했다.
이어 국제도시 송도의 인프라를 근거로 제시했다.
유 시장은 “송도에는 유엔 기구를 비롯한 국제기구와 첨단 국제회의 시설, 글로벌 비즈니스 환경이 갖춰져 있어 국제사회와의 연대, 동포 경제인과의 교류 등에서 시너지를 극대화할 수 있다”며 “단순히 외교부 인근에 청사를 둔다고 국제적 역할이 강화되는 것은 아니다”라고 지적했다.
또한 재외동포청 유치 과정에서의 시민적 합의와 지역균형발전의 의미도 강조했다.
그는 “재외동포청은 인천시민들의 오랜 염원이자 핵심 정책으로, 많은 노력 끝에 송도에 유치해 안정적으로 정착시켜 왔다”며 “이제 와서의 이전 논의는 그간의 노력을 무산시키고 지역균형발전이라는 가치까지 흔드는 일”이라고 비판했다.
유 시장은 특히 “재외동포청의 위치는 700만 재외동포들의 의견 수렴을 거쳐 결정된 사안”이라며 “외교부 인근 이전 논의는 실수요자인 국민과 동포의 목소리를 외면한 행정편의적 판단에 불과하다”고 주장했다.
그러면서 김경협 청장에게 광화문 이전 발언의 철회를 공식적으로 요구하고, “인천시는 재외동포청이 현재의 송도에서 성공적으로 운영되도록 모든 지원을 아끼지 않을 것이며, 인천이 전 세계 재외동포의 든든한 제2의 고향이 되도록 지속적으로 노력하겠다”고 마무리했다.
