[한국뉴스 이정규 기자] 더불어민주당 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장이 국정감사 기간 중 딸 결혼식으로 불거진 ‘축의금 논란’과 관련해 “기관이나 기업 등으로부터 받은 축의금은 모두 돌려드리도록 보좌진에게 지시했다”며 “허위정보에 기반한 왜곡된 비판은 자제돼야 한다”고 말했다.
정치권에 따르면, 개혁신당 이준석 대표측은 27일 “최 위원장 보좌진이 오후 2시 30분경 직접 의원실을 방문해 축의금을 반환했다”고 전했다고 28일 밝혔다.
앞서 전날 언론을 통해 공개된 최 위원장의 메시지에는 '900만 원은 입금 완료, 30만 원은 김 실장에게 전달함' 등의 문구와 함께 축의금 명단이 포함돼 논란이 됐다.
당시 결혼식 축의금 명단에는 대기업 및 방송사 관계자, 이동통신사 대표, 과학기술원 관계자 등 피감기관 관련 인사들의 이름이 포함된 것으로 알려졌다.
이에 일부에서는 ‘이해충돌 소지’가 있다는 비판이 제기됐다.
최 위원장은 그러나 “해당 메시지는 축의금을 돌려주도록 지시한 내용”이라며 “과기정종위 소관 기관 및 기업, 관례보다 많은 금액의 축의금은 반환하기로 하고 금액과 명단을 전달한 것”이라고 설명했다.
그는 “사적 업무를 본 것이 아니라 윤리적 기준을 지키기 위한 조치였다”고 덧붙였다.
논란 이후 최 위원장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “적과 나를 구별하지 못한 공격은 사회를 병들게 한다”며 “악의적 허위조작 정보는 사회의 가치관을 병들게 하는 암세포”라고 지적했다.
그는 “언론의 역할은 비판이지만, 그 비판이 사실에 근거해야 한다”며 “깨어 있는 시민으로서 판단력을 잃지 않는 것이 중요하다”고 강조했다.
더불어민주당 박수현 수석대변인도 “최민희 의원처럼 이해충돌 소지가 있는 축의금을 가려내고 돌려준 국회의원을 본 적이 없다”며 “그의 행동에는 윤리적 용기가 담겨 있다”고 평가했다.
이어 “딸의 혼례를 국감 중에 치렀다는 형식적 비판은 가능하지만, 신혼부부의 입장을 생각하면 과도한 정치적 공세는 자제할 필요가 있다”고 덧붙였다.
앞서 최 위원장은 지난 18일 국정감사 기간 중 국회 사랑재에서 딸의 결혼식을 올렸다.
일부 피감기관과 기업에서 화환이 전달되며 ‘이해충돌’ 논란이 제기됐고 본회의 중 축의금 명단을 확인하는 장면이 공개되면서 논란이 커졌다.
이에 대해 최 위원장측은 “사랑재 예약은 딸이 직접 진행한 것이며 피감기관에 청첩장을 돌린 사실이 없다”고 반박했다.
그느 “결혼식 장소와 시기 모두 사적인 결정이었고 어떠한 공적 지위를 이용한 일도 없다”는 입장이다.
그러나 국민의힘 송언석 원내대표는 “국정감사 기간 중 국회 내 결혼식과 모바일 청첩장 발송은 피감기관에 대한 명백한 압박”이라며 “100만 원씩의 축의금은 상식에도 맞지 않는다”고 지적했다.
정치권에서는 이번 논란이 향후 국정감사 후속 일정과 윤리특위 논의로 이어질 가능성도 제기된다.
