[한국뉴스 이정규 기자] 통일교 측으로부터 억대의 불법 정치자금을 받은 혐의를 받는 권성동 국민의힘 의원이 16일 구속됐다.
특별검사 수사 역사상 현역 국회의원이 구속된 것은 이번이 처음이다.
서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 이날 오후 권 의원에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 약 4시간 30분 동안 진행한 뒤 “증거 인멸 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.
권 의원은 경기 의왕시 서울구치소에 수감됐다.
권 의원은 2022년 1월 통일교 전 세계본부장 윤영호 씨로부터 당시 윤석열 국민의힘 대선 후보 지원과 통일교 행사 관련 청탁의 대가로 현금 1억 원을 받은 혐의를 받고 있다.
특검은 해당 자금이 윤 후보의 행사 참석 지원, 당선 이후 통일교 정책 반영 및 대규모 사업 지원을 위한 청탁의 대가였다고 보고 있다.
영장 심사 과정에서 특검은 160여 쪽 분량의 의견서와 130여 쪽의 프레젠테이션 자료를 제시하며 구속 필요성을 강조했다.
특검은 윤 씨의 진술과 다이어리 기재, 문자메시지 등 증거를 바탕으로 혐의의 중대성을 주장한 것으로 전해졌다.
특히 권 의원이 비서관을 통해 공범과 접촉을 시도하고, 차명폰으로 수사 관계자들과 연락을 주고받는 등 증거 인멸 우려가 있다고 강조했다.
권 의원은 구속 후 발표한 입장문에서 이번 구속을 “이재명 정권과 민주당의 정치탄압이 본격적으로 시작된 신호탄”이라고 규정하며 “민주당은 피 냄새를 맡은 상어 떼처럼 국민의힘을 향해 몰려들 것”이라고 주장했다.
이어 그는 특검 수사에 대해 “허구의 사건을 창조하는 소설 쓰기”라며 “빈약한 공여자 진술만으로 현역 국회의원을 구속했다”고 반박했다.
또 권 의원은 영장 발부를 내린 재판부를 향해 “민주당에게 굴복했다, 사법부 길들이기에 나약하게 누웠다”고 비판하며 “아무리 탄압하더라도 반드시 진실을 밝히고 무죄를 받겠다”고 강조했다.
권 의원은 과거 강원랜드 사건에서 무죄 확정된 경력을 언급하며 “문재인 정권도 저를 쓰러트리지 못했듯, 이재명 정권도 저를 쓰러트리지 못할 것”이라고 전했다.
특검은 권 의원 신병을 확보한 만큼 아직 해소되지 않은 의혹 수사에 속도를 낼 방침이다.
권 의원은 통일교 총재 한학자 씨를 만나 현금을 수수했다는 의혹과, 통일교 임원들의 미국 원정 도박 수사 정보를 제공해 증거인멸을 도운 의혹 등 여러 추가 혐의를 받고 있다.
특검은 통일교와 정치권의 결탁 정황을 규명하는 데 이번 구속이 분수령이 될 것으로 보고 있다. 특검은 수사 상황을 종합한 뒤 최장 20일의 구속기간 동안 권 의원을 추가 조사한 뒤 기소 여부를 결정할 예정이다.
