[한국뉴스 이정규 기자] 김경협 신임 재외동포청장이 10일 취임식에서 재외동포 사회와의 연결을 넘어 연대를 강화하고 맞춤형 지원을 확대하겠다는 포부를 밝혔다.
김 청장은 이날 연수구 대강당에서 열린 취임식에서 “동포사회가 가진 경험과 지식, 글로벌 네트워크를 우리 사회와 적극적으로 연결하겠다”며 “정부가 민간외교 활동을 뒷받침하고 각 분야 전문가들이 모국과 협업할 수 있는 연대 플랫폼을 구축하겠다”고 말했다.
김 청장은 취임사에서 과거 재외동포청 신설을 골자로 한 '재외동포기본법' 제정안을 대표 발의한 경험을 언급했다.
그는 “8년 후 직접 재외동포청장으로서 이 자리에 서게 되니 감회가 더욱 깊다”고 말했다.
이어 “국민주권정부의 초대 재외동포청장으로 임명돼 무한한 사명감과 책임감을 느낀다”며 전임 청장과 직원들에게 감사를 표했다.
그는 재외동포 정책의 네 가지 핵심 방향을 제시했다.
첫째, 동포사회와의 연대 강화다.
김 청장은 “한류의 세계화와 대한민국의 경제적 위상은 동포들의 헌신 덕분에 가능했다”며 “과학기술, 문화예술, 경제, 교육 등 분야의 동포 전문가들이 모국과 협업할 수 있는 플랫폼을 마련하겠다”고 했다.
둘째, 재외동포의 정체성 함양이다.
그는 “한국어 교육은 차세대 동포의 뿌리를 튼튼히 하고 내국민과의 민족적 공감대를 높이는 가장 효과적인 수단”이라며 “한글학교 지원을 확대하고 한국어 교육과정을 체계화하겠다”고 강조했다.
셋째, 수요자 맞춤형 지원 확대다.
김 청장은 “정치적·법적 불안정, 차별 등 위협에 노출된 동포들을 위해 촘촘하고 두터운 지원 체계를 구축하겠다”며 다문화가정 자녀, 입양동포, 역사적 특수 동포 등 다양한 배경을 가진 동포들이 한민족으로서 소속감을 느낄 수 있도록 정책을 마련하겠다고 말했다.
마지막으로 국내 체류 동포 지원 강화다.
그는 “지방 소멸과 인구 감소라는 국가적 위기 속에서 국내로 유입되는 외국국적의 동포는 지역사회 정착 가능성이 높다”며 한국어 교육, 주거·취업 지원, 지역 공동체 통합 프로그램을 체계화하겠다고 밝혔다.
아울러 해외 동포 청년의 국내 유치와 정착 지원을 통해 세계 곳곳 동포 역량을 대한민국의 미래 성장동력으로 활용하겠다는 의지를 밝혔다.
김경협 신임 청장은 19·20·21대 국회에서 외교통일위원회, 정보위원회, 남북경제협력특별위원회 위원 등을 역임했으며 현재 더불어민주당 한반도경제특별위원회 위원장을 맡고 있다.
