26일 네팔-중국 국경지대 홍수에 사망자 최소 160명
실종자도 600명 넘어, 한국인 실종자 9명
현지 수력발전소 공사 파견 직원들 연락 두절
26일 네팔 누와코트 지역 트리슐리바자르에서 집들이 홍수에 따른 토사에 파묻혀 있다.로이터연합뉴스
[파이낸셜뉴스] 중국 국경 인근 네팔 중북부에서 발생한 대홍수 피해가 갈수록 커지고 있다. 최소 160명이 숨졌으나 실종자가 많아 추가 피해가 예상된다.
미국 AP통신 등 외신들에 따르면 네팔 경찰은 26일 소셜미디어 엑스(X) 통해 중부 지역에서 발생한 대규모 홍수로 현재까지 최소 157명이 숨졌다고 밝혔다. 중국중앙(CC)TV에 따르면 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 산사태가 발생해 최소 3명이 숨졌다.
이날 오전 8시37분께 네팔 중북부 바그마티주 일대에서는 대규모 홍수가 발생했다. 네팔 관광부는 관광객 403명이 현재 실종 상태이며 이 가운데 341명은 외국인이라고 전했고, 경찰관 28명도 연락이 두절됐다고 말했다. 중국 측도 현재 실종자가 265명이라고 보고했다.
현지 수력발전소 건설 현장 인근에서 연락이 끊긴 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명도 실종 상태다. 정부는 외교부·소방청·경찰청 등으로 구성된 합동 신속대응팀을 현지로 급파할 계획이다.
이번 홍수와 산사태로 최소 19개의 다리가 유실됐으며 마을 전체가 토사에 파묻히기도 했다.
미국 지질조사국은 당초 이번 산사태와 홍수의 원인이 규모 4.4의 지진이라고 분석했다. 그러나 같은 날 추가 분석을 거쳐 홍수가 규모 5.2의 빙하 붕괴 사태로 발생했다고 밝혔다.
지질조사국은 “네팔과 중국 국경 인근에서 규모 5.2의 지진파 사건이 발생했다”며 “우리는 해당 사건이 빙하 붕괴와 토석류로 인해 발생한 것이고, 이것이 하류에 연쇄적인 재앙적 영향을 초래했다고 판단했다”고 설명했다. 이어 이 사건은 당초 규모 4.4 지진으로 보고됐지만, 인근 지진 관측소와 장주기 지진파, 위성 사진을 추가로 분석한 결과, 지진이 발생하지 않았다는 결론에 이르렀다고 주장했다.
전문가들은 이번 홍수의 원인에 대해 고지대에서 발생한 대규모 얼음·암석 사태가 렌데강을 일시적으로 막았을 가능성을 지적했다. 막혔던 강물이 갑자기 터지면서 물과 토사가 한꺼번에 하류로 쏟아졌을 수도 있다. 상업용 위성사진 업체 플래닛랩스 자료와 전문가 자료 분석에 따르면, 해발 약 5200m 지점의 빙하 일부가 떨어져 나가 약 1200m 아래 계곡으로 추락한 흔적이 위성사진에서 확인됐다.
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박종원 기자
