고흥 갯벌. 국가유산청 제공
한국의 대표 자연유산인 ‘갯벌’이 유네스코 세계유산으로 확대 등재될 가능성이 커졌다.
국가유산청은 유네스코 세계유산위원회의 자연유산 분야 자문기구 국제자연보전연맹(IUCN)으로부터 ‘한국의 갯벌 2단계’에 대한 세계유산 확대 등재 권고를 통지받았다고 5일 밝혔다.
국제자연보전연맹은 ‘한국의 갯벌 2단계’가 세계유산 등재 기준 중 ‘과학이나 보존의 관점에서 멸종위기종 등 생물학적 다양성의 현장 보존을 위해 가장 중요하고 의미 있는 자연 서식지’를 의미하는 ‘등재기준’을 충족한다고 평가했다.
또한 세계유산협약 이행을 위한 운영 지침상 유산 기준, 완전성, 보호 및 관리 요건 등도 충족한다고 판단했다.
이번 2단계 확대 등재 신청은 지난 2021년 세계유산에 등재된 서천, 고창, 신안, 보성·순천 등 기존 4개 갯벌에 여수갯벌, 고흥갯벌, 무안갯벌, 서산갯벌을 새롭게 추가해 유산의 면적과 구성요소를 대폭 확대한 것이다.
오는 7월 등재가 최종 확정되면 ‘한국의 갯벌’은 보성·순천·여수·고흥갯벌, 신안·무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌 등 총 6개 요소로 구성된 연속유산이 된다.
앞서 2021년 제44차 세계유산위원회 당시 위원회는 ‘한국의 갯벌’을 세계유산목록에 등재하면서 유산의 탁월한 보편적 가치(OUV)를 더 강화하도록 추가 갯벌 지역을 포함하는 ‘2단계 확대 등재’를 추진하라고 권고한 바 있다.
국제자연보전연맹은 이번 확대 등재 권고와 함께 잠재적 가치를 지닌 추가 갯벌 지역에 대한 분석 및 지역사회 지지를 확보하고, 전통적인 어업 및 갯벌 자원 채취 관행을 계승한다. 황해 생태계와 동아시아·호주 철새이동경로의 핵심 서식지 보전을 위한 국제협력 강화 등도 제안했다.
‘한국의 갯벌 2단계’의 최종 등재 여부는 오는 7월 부산에서 열리는 ‘제48차 유네스코 세계유산위원회’에서 최종 결정된다.
rsunjun@fnnews.com 유선준 기자
