병역특례 논란 속 “올림픽 금메달 따서 특수부대 갈 것” 13세 레슬링 유망주 화제
여자 UDU 입대 불가능하단 소식에 이재명 대통령에게 직접 손 편지 보내기도
초등생 때부터 남학생 제압한 ‘천재’… 올해 전국대회 金 3개 휩쓸어
김재욱 칠곡군수(왼쪽)와 임하경 양(오른쪽). 연합뉴스
[파이낸셜뉴스] 체육계의 병역특례 논란이 끊이지 않는 가운데, 오직 ‘군 입대’를 위해 올림픽 금메달을 따겠다는 13세 여자 레슬링 유망주의 당찬 포부가 화제를 모으고 있다.
12일 경북 칠곡군 등에 따르면 화제의 주인공은 칠곡에 거주하는 임하경(13) 양이다. 임 양은 지난 10일 전국대회 우수한 성적을 축하하는 지역민들과의 자리에서 장래 희망을 묻는 질문에 “여자도 특수부대에 들어갈 수 있도록 올림픽에서 금메달을 따는 것”이라고 밝혔다.
그는 “국가대표가 돼 올림픽 금메달을 따는 것도 꿈이지만, 나라를 지키는 일도 꼭 해보고 싶다”며 “올림픽 금메달보다 국방의 의무를 다하는 것이 더 값진 메달이라고 생각한다”고 말해 주위를 놀라게 했다.
특히 해군 특수정보부대(UDU) 입대가 꿈이었던 임 양은, 현행 제도상 여자는 UDU 입대가 불가능하다는 사실을 알게 되자 작년 12월 이재명 대통령에게 직접 손 편지를 보내기도 했다. 편지에는 “여자도 UDU 특수부대에 들어가게 해주십시오. 제가 열심히 해서 올림픽 금메달도 따겠습니다”라는 절절한 간청이 담겼다.
임 양의 실력은 이미 또래를 뛰어넘었다.
현재 대구체육중학교에 재학 중이며 여자 레슬링 자유형 62kg급 선수로 활약 중인 그는, 초등학생 시절 대회에서 남학생들을 상대로 제압하며 우승을 차지해 ‘레슬링 천재’로 불려왔다. 올해 전국대회에서도 금메달 3개와 은메달 1개를 휩쓸며 압도적인 기량을 증명했다.
김재욱 칠곡군수는 “호국의 고장 칠곡에서 자란 임하경 선수가 어린 나이에도 나라를 위해 봉사하겠다는 마음을 갖고 있다는 점이 대견하고 자랑스럽다”며 “올림픽 금메달과 군 복무라는 두 가지 꿈을 모두 이룰 수 있도록 지역 주민들과 함께 전폭적으로 응원하겠다”고 전했다.
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전상일 기자
