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[파이낸셜뉴스]임금 근로자가 코로나19 팬데믹 이후 처음으로 4개월 연속 감소한 것으로 집계됐다. 자영업자로 대표되는 비임금근로자가 늘어나면서 전체 취업자 증가분이 플러스로 유지됐다.
16일 국가데이터처에 따르면 지난달 ‘임금근로자’는 2248만7000명으로 1년 전 같은 달에 비해 1만1000명 감소했다. 임금근로자는 지난 4월 4만3000명 감소를 시작으로 5월 11만5000명, 6월 8만1000명 등 4개월 연속 감소했다. 임금근로자 연속 감소는 코로나19 팬데믹으로 고용시장이 큰 충격을 받았던 2020년 3월∼2021년 2월 이후 처음이다.
한국 고용시장에서 임금근로자 감소 자체가 드문 일이다. 1982년 7월 관련 통계 작성 이후 임금근로자가 4개월 이상 연속 감소한 것은 외환위기 때인 1998년 1월∼1999년 3월(15개월), 팬데믹 시절(12개월), 1993년 1∼4월(4개월)에 이어 이번이 4번째다.
7월 기준 임금근로자 증감을 산업별로 분석한 결과 전문·과학·기술 서비스 8만6000명에서 감소폭이 컸다. 연구개발업, 건축 엔지니어링을 비롯해 변호사·회계사 등 전문 법무·회계 서비스 등 ‘전문직’ 영역으로, 인공지능(AI)의 일자리 대체 영향이 나타났을 수 있다. 그 뒤로는 도매 및 소매업(-7만2000명), 건설업(-7만1000명), 협회 및 단체 개인서비스업(-4만4000명), 교육서비스업(-2만7000명), 제조업(-2만6000명) 순이었다.
연령별로 보면 15∼29세 청년층에서 21만명이 감소했지만, 60대에서는 8만7000명이 늘었다. 20∼24세에서 13만8000명이 감소했다. 이어 40∼44세(-10만6000명), 25∼29세(-8만7000명) 순으로 감소 폭이 컸다.
임금근로자 감소는 자영업자·무급가족종사자 등으로 구성된 ‘비임금근로자’가 보완했다. 지난달 비임금근로자는 664만9000명으로 1년 전보다 11만9000명 증가해 전체 취업자는 10만8000명 늘었다. 비임금근로자 중 감소세인 무급가족종사자를 뺀 자영업자는 7월 15만명 늘었다.
7월 기준 비임금근로자 중 고용원이 있는 자영업자는 도매 및 소매업(3만명)에서 증가 폭이 가장 컸다. 이어 보건업 및 사회복지(1만9000명), 운수 및 창고업(1만2000명)에서 많이 늘었다. 고용원이 없는 자영업자는 협회 및 단체 개인서비스(3만3000명), 전문·과학·기술 서비스(3만명), 부동산업(2만2000명), 정보통신업(1만9000명) 등에서 증가 폭이 컸다. 전체 자영업자를 연령별로 보면 30대(6만4000명), 60대(3만6000명) 등에서 증가 폭이 컸다.
정부는 중동전쟁에 따른 불확실성 등의 영향으로 신규 채용이 지연되고 있다고 분석했다. 다만 도소매 등 전통적 증가 업종 외에 전문·과학·기술 서비스 등의 자영업자가 늘어나고 있다는 점에서, 첨단기술 창업 등 관련한 창업 정책이 일부 효과를 나타내고 있다고 봤다. 하지만 비임금근로자 비중이 높아진 상태에서 경제적 충격이 발생할 경우, 고용시장에 더 큰 타격이 올 수 있다는 경고도 나온다.
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최용준 농업전문기자
