2021년 권고한 2단계 확대 등재 마무리 황해 생태계·철새 이동경로 보전 가치 인정
여수갯벌. 한국의 갯벌 세계유산등재추진단 제공.
[파이낸셜뉴스] 유네스코 세계유산인 ‘한국의 갯벌’이 충남 서산과 전남 여수·고흥·무안 갯벌까지 확대됐다.
제48차 유네스코 세계유산위원회는 25일 부산 벡스코에서 열린 회의에서 ‘한국의 갯벌’ 2단계 확대 등재를 승인했다. 이번 결정은 2021년 첫 등재 당시 위원회가 권고했던 확대 등재 절차를 마무리한 것이다.
이에 따라 ‘한국의 갯벌’은 △보성-순천-여수-고흥 갯벌 △신한-무안 탄도만 갯벌 △무안 함해만 갯벌 △고창 갯벌 △서천 갯벌 △서산 갯벌 등 6개 구성요소로 이뤄진 연속유산으로 재편됐다.
세계유산위원회는 “‘한국의 갯벌’은 생물다양성과 멸종위기종 보전의 중요성을 다루는 세계유산 등재 기준을 충족한다”고 평가했다.
이어 “황해 생태계와 동아시아-대양주 철새 이동 경로의 핵심 서식지로서 국제적으로 중요한 이동성 물새와 다양한 해양 생물의 보전에 기여한다”고 설명했다.
한국의 갯벌 세계유산등재추진단에 따르면 이번에 확대된 세계유산 구역은 약 2만7975㏊이며, 유산을 보호하기 위한 완충 구역은 2만4795㏊에 이른다.
이번에 추가된 갯벌 가운데 가장 북쪽에 위치한 서산 갯벌은 해양생태계 최상위 포식자인 점박이물범이 정기적으로 찾는 곳으로, 저어새와 노랑부리백로 등 170여 종의 조류가 서식하는 것으로 확인됐다.
여수 갯벌에는 갯게와 붉은발말똥게, 흰발농게 등 멸종위기 야생동물과 법정보호종 6종을 비롯한 다양한 생물이 서식한다.
고흥 갯벌에는 총 726종의 생물이 살아가는 것으로 알려져 있으며, 두꺼운 미세 펄 갯벌과 다양한 해조류가 어우러져 독특한 생태계를 형성하고 있다.
무안 탄도만 갯벌은 신안 갯벌과 함께 물새 서식지로 주목받고 있으며, 함해만 갯벌은 국제적 멸종위기 조류 17종이 머무르는 서식지로서 높은 보전 가치를 인정받고 있다.
추진단은 확대 등재와 관련 “이동성 물새의 서식 경로를 유기적으로 연결하고 황해 연안 갯벌의 전반적인 보호 체계를 강화해 생태적 연속성을 완성하는 과정”이라고 전했다.
허민 국가유산청장은 등재 직후 “우리 갯벌의 생물다양성 보전 가치와 유산의 완전성을 한층 강화한 매우 뜻깊은 성과”라고 소감을 밝혔다.
이번 등재로 한국이 보유한 유네스코 세계유산은 모두 17건으로 늘었다. 1995년 ‘석굴암·불국사’, ‘해인사 장경판전’, ‘종묘’를 시작으로 작년에는 ‘반구천의 암각화’를 대표목록에 올렸다. 내년에는 조선의 수도였던 한양을 방어하기 위해 축조된 ‘한양의 수도성곽’이 세계유산 등재에 도전한다. 수도성곽에는 한양도성, 북한산성, 탕춘대성 등이 포함된다.
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박지연 기자
